≪実践後の声を取材、YouTubeで紹介しています！≫

※本プロジェクトは、「新しい働き方会議2021」出展プロジェクトとなります。

 9/25(土)に開催する「新しい働き方会議2021」後、選考がスタートします。

オンラインでのマッチングイベントになりますので、是非エントリーと合わせてご参加いただけますと幸いです。

 ★選考スケジュールの詳細については、下部の「活動条件」欄に記載しています。ご確認ください。

三重県尾鷲市の「向井（むかい）」。この地で私たちが挑戦を続けるために、全国各地からの挑戦する民を求めます。

初めに言っておきます。これは4ヶ月間のリモート兼業プログラムではありません。これは人生をかけた私たちの挑戦に協力してくれる仲間を募集するものです。

私たちは、これから参加してくださる仲間のことを親しみを込めて「民（たみ）」と呼んでいます。

情熱あふれる民と出会うこと。それが今回私たちが求めるものです。

三重県尾鷲市は人口17000人の小さな町。60年前に比べ人口が半分になり高齢化率は45％、漁業や林業といった基幹産業も衰退の一途をたどっている、いわゆる地方の典型です。

そして昨年、尾鷲で約60年間稼働した大きな火力発電所が撤去されました。最盛期には発電所関連で3000人以上が働いていたと言われ、この町の地域経済を支えた存在でした。そんな火力発電所がなくなり、広大な更地が残った。でも一方でこの出来事が、尾鷲を典型的な地方から世界の課題の最先端地に変貌させたと思っています。

人口減少、高齢化、衰退する地場産業、それでも残る豊かな自然。これらは日本中どこでも見られる光景です。そしてこれから世界中が直面する光景でもあります。でも、世界的に見ても火力発電所が撤去され更地になったという事例はほとんどありません。持続可能性が唱えられる今の時代、世界中に存在する火力発電所が立ち去り方を模索していくであろう中、尾鷲市は課題の最先端地として全世界からその動向を注目され、良くも悪くも『新しい社会のモデル』となり得るのです。

私たち尾鷲ヤードサービス(株)は、火力発電所が撤去されるまで、そこで鉄関連の仕事をしていました。発電所の撤去を機に迫られた選択は、尾鷲を離れて鉄の仕事を続けるか、仕事はないが尾鷲に残るか。私たちは尾鷲に残ることを決断しました。

火力発電所が撤退し、街からは大きな産業が消えた尾鷲市。正直、ここから出て行った方が楽でした。しかしながら、尾鷲に残ったのには理由があります。

それは、幼少期を過ごした周辺の地区にまだ素晴らしい自然が残っていたから。

60年ほど前、本プロジェクトの舞台となる尾鷲市向井地区は尾鷲唯一の畑作地帯として、段々畑の甘夏農家をはじめ、たくさんの人たちが朝から農作業をし、その横の畦道を子どもが走り回る風景が広がっていました。

今も豊かな自然が残るこの土地で、あの頃のような風景をこの時代に再び見たい。自分たちの手で再び地を拓き、自然を守り未来へ繋ぐ仕事をしよう。

「鉄」から「土」へ。私たちは農業を始めることにしました。

​​そのフィールドとなるのは、火力発電所跡地を見下ろす丘にある農地や山林。しかしそこもまた長く耕作放棄地となっている場所でした。

とはいえ全くの異業種で言葉の通り0からのスタート。うまくいかないことも沢山ありましたが、今年7月にようやく向井の土地で観光農園『おわせむかい農園』をオープンすることができました。

ブルーベリーや、キャビアライム、オリーブ、国産アボカドを栽培したり、地元野菜を使った漬物や加工品もつくったりしています。

異業種である農業に挑戦するだけでもかなりの困難を要します。しかしながら、その農業だけで事業を成り立たせることが難しいこともわかってきました。

放棄地となった山林や農地が広がる場所は、とても広く、農業だけではなく、人々が集う未来を思い描くことが出来る素晴らしい場所です。

今私たちがやろうとしている挑戦は、はたから見れば「無謀」です。でも挑戦したい。そのためにはもっともっと仲間を集める必要があります。

そこで、「民」を募集します。私たちの熱意に共感して、強く協力したいと思ってくださる民を。

民の在り方は十人十色です。

現地にはもうすでに様々な民がいます。私たちの仲間に加わりませんか？

作る民－

私たちと一緒に開拓から始めましょう。 これから私たちは草刈りをし、山から水を引き、土地を切り拓いていきます。

山林エリア。60年前に拓かれ、今は放棄された土地に再び鎌を入れます。水を引き、地をならし、息を吹き込んでいきます。

叶える民－

私たちと一諸にビジョンを描き、自分の夢を叶えるための挑戦をする民を募集します。

私たちはここの魅力を最大限に生かすために、星空のもとで火を灯し、夢について語り合いました。今あるのは手付かずの自然と、始まったばかりの挑戦です。皆さんが叶えたい夢を聞かせてください。ここでその夢を一緒に叶えます。

諦めない民－

コロナでめちゃくちゃになった世界でも未来を諦めない民を募集します。

農地エリア。鉄から土へ。事業転換のタイミングでコロナ禍が来ました。この地域で「実り」を作り、事業を繋いで行きます。

向井は豊かな山が背後に控え、きらきらと光る海を正面に臨み、その間で農家や漁師が生活を営んでいます。観光農園と風呂屋もあります。かつては甘夏を育てていた海を一望できる段々畑の耕作放棄地もあります。

このすべてを活用したい。まだ見ぬ何かを開拓したい。すべての人を巻き込んで、誰もが挑戦できる体制を整えたいのです。失敗も挫折も大いにしましょう。ここで誰かが挑戦の火を灯し続け、世の中に示し続けることが我々のできる最大限の“再活性化”なのです。

この想いのもとに「集い」、お互いの想いを持つ多種多様な「民」たちと出会い、それぞれをクランプしながら(繋がり合いながら)も互いの道を進み「始める」こと。

そして鉄から土へ、土から実りを、おわせむかい農園の事業が成り立つ「仕組みを作る」こと。

それが本プロジェクトで目指すことです。

尾鷲ヤードサービス株式会社社長　岡文彦

「今回のプロジェクトの拠点となる向井地区は、僕が幼少期を過ごした場所です。いつも自転車で田んぼの畦道を走り回って遊んでいました。昔のように子供が走り回るようなと場所にしたいと思っています。来ていただいたあなたの意見を参考にし常に進化していく。そんな場所にできたら良いなと思っています。

僕らがやろうとしていることは他の人からすれば無謀な挑戦であるかもしれません。もしかしたら火力発電所の撤去に伴い、会社を解散させたほうが楽だったかもしれません。でも今こうして挑戦しているのは、幼少期育った向井地区の良さをもっと伝えたいし、元気を取り戻してほしいからです。残り少ない人生なら挑戦したほうが楽しい。僕は残り一人になってもこの挑戦を続けます…（いや、本音はみんなと一緒じゃないと嫌です。）」

尾鷲ヤードサービス株式会社　経理、広報　笠松千恵子

「私は生まれも育ちも尾鷲ですが、尾鷲市内にこんなに自然豊かで綺麗なところがあるとは知りませんでした。社長に教えてもらった向井で見る冬の星空の綺麗さは特に印象に残っています。この星空を外から来た人にもぜひ見てほしいです。尾鷲ヤードサービスに入社してから１０年間事務職で働いてきましたが、おわせむかい農園を始めてから、慣れない作業に辛いこともありました。正直辛いことの方が多く、初めてやる事、わからない事だらけで悩む事もありますが、社長の『尾鷲の素晴らしい自然を残したい！』という思いに共感して、とにかくここまでついてきました。向井地区の素晴らしさをもっと多くの人に知って欲しい、体感して欲しいとの思いで挑戦しています。」