株式会社谷常製菓は、創業151年を迎える老舗の製菓店です。長い間、兵庫県養父市を拠点に、菓子作り一筋に取り組み、長年多くのお客様に支持され、今日に至っています。そんな、老舗の製菓店が「本当に納得のいったお菓子をつくるために」「養父市の地域活性化のために」新たな挑戦に取り組んでいます。

谷常製菓のある兵庫県養父市では、平成26年に農業の国家戦略特区に指定され、町をあげて農業に力を入れています。そこで、谷常製菓はこれまで行ってきた菓子の製造・販売のみならず、自社で「いちご」の栽培を始め、商品の6次化に取り組むいちご菓子専門ブランド「完熟いちご菓子研究所」を立ち上げました。

百貨店などへの販路開拓やECサイトの掲載などを通じて、商品をお客様にお届けしています。しかし、現状ではECサイトを通じて、なかなかお客様にお届けできていないという課題があり、今回のプロジェクトを通じて、兼業人材のお力を貸していただきたいと思っています。

現状、ECサイトでの売上は全体の売上の3割程度に留まっており、その中でも自社ECでの売上は1割程度であるという状況です。将来的には、ECサイトでの売上を全体の売上の約5割まで引き上げていきたいと考えています。

現状の運用体制は、EC事業部に2名の担当者がおり、1名は会社全体の商品デザイン、もう1名はいちご菓子ブランドのECサイト担当をしております。商品デザインを除くと、実際にECサイトの運用はワンオペ体制であり、ECサイトの発信や広報を行い、サイトへの流入を増やす施策まで手が回っていない状況です。

今回は、ふるさと兼業を活用して、株式会社谷常製菓のSNSマーケティングの担当者を募集することで、SNSなどの広報を通じて、ECサイトの流入・売上を増やしていくことに取り組みたいと思います。

株式会社谷常製菓で行っている「完熟いちご菓子研究所」は、「本当に自分たちが納得できるお菓子をつくるために」「養父市の地域活性化のために」という2つの理由があり、取り組んでいる事業です。

■本当に納得のいったお菓子をつくるために

長く製菓業に携わる中で、洋菓子の主力素材ともいえる「いちご」について不満に感じることがありました。
私たち菓子専門店は製菓用のいちごを青果市場より仕入れて使用しますが、これらはスーパーなどのいちごと比べ、サイズや形、色が揃っていて比較的日持ちする便利ないちごです。

しかし、時期により天候の影響で収穫地や品種が変わったり、クオリティが安定しないため、商品の味にバラつきが生じたり、クリスマスや年末年始の需要期には、仕入れの相場がとても適正とは言えない価格(通常価格の3～5倍)になります。そして何より違和感を感じていたのは、流通対応の必要性から早期収穫されて、果肉が硬く糖度も十分でない果実を使い続けなければならないということでした。

いちごはお子様や女性はもちろん、男性や年配の方も全ての人が大好きな人気No.1フルーツ。この状況をなんとかできないか？
菓子専門店である私たちが本当に美味しい菓子を作るには、甘酸っぱくてジューシーな果実本来の美味しさが味わえるいちごを使いたい！そこで考え悩んだ末、甘くて酸味もあり、果肉が柔らかくてジューシーな、最高に美味しいいちごを自分たちで作ろうと考えました。

そうと決まれば実家で果実栽培の経験を持つスタッフや、地域の有志で福岡に飛び、高品質いちご作りの巨匠と言われる農業技術管理指導士の宮崎先生に師事し、その指導のもと、旨味が濃縮されたいちごを作るために土づくりから取り組みました。

いちご栽培はとても大変な作業ですが、「原材料の生産」から「お菓子への加工」、「納得できる商品の販売」まで、一貫して責任を持って管理できるようになりました。それは、より一層、製品の安心安全、品質の向上、安定化に繋がり、「完熟いちご菓子研究所」として美味しく高品質な商品をいつでも提供することができるようになったのです。

■養父市の地域活性化のために

谷常製菓は兵庫県北部の養父市八鹿町で菓子専門店を営んできました。慶応四年の創業以来、長きにわたり、この地域の人々に支え続けていただいていることに、とても感謝しています。
その感謝すべき地域のため、菓子業を営む私たちに、今何か恩返しできることはないだろうか？と、ずっと考えていました。そこで、業務を維持する根幹的な要素の中で地域に役立つこをしようと思い立ち、2014年、思い切って熱源エネルギーを変換することにしました。

お菓子作りには火力のエネルギーが必要です。今までは石油系燃焼システムのボイラーでしたが、それを地元間伐材などの豊富な地域資源を活用した、木質バイオマスペレットボイラーにしました。

これにより、菓子製造からいちご栽培まで通年必要な火力エネルギーは、地域資源を活用・消費、地域の木質バイオマス関連企業に資金を支払うことで、地域経済の循環にも寄与していくことができるようになりました。

また、燃焼成分の違いからCO2排出も大幅に削減され、カーボンオフセット型企業となることもできたのです。私たちは美味しさを届けるだけでなく、将来の環境保全に繋がる地球に優しい企業、そしてサスティナブルな菓子製造施設でありたいと考えています。

私たちが作っている、お菓子の原料は「大地の自然の恵み」、つまり農産物。この「完熟いちご菓子研究所」は、お菓子作りへの愛情から、農業と菓子を連携させるために生まれた最初の小さなアクションですが、願わくばそれだけにとどまらず、私たちがこよなく愛する八鹿という地のために、都市から観光に来ていただいたり、地元の若者の新たな雇用を生み出すというような、あらゆる人を呼び寄せるための「八鹿活性化研究所」にもなっていきたいと考えています。

太田垣文子さん / 完熟いちご菓子研究所WEB サイト店長

こんにちは。太田垣文子と申します。私は、完熟いちご菓子研究所WEBｻｲﾄの店長をしています。いちごの果実味にあふれたいちごスイーツを多くのお客様にお届けしたいと日々奮闘しています。スイーツが大好きで一緒に完熟いちご菓子研究所を盛り立てていただける方エントリーお待ちしております。